《GTA4》借助PS3和XBOX360的机能，本作各个方面都有了质的飞跃。无论从画面到系统都会带来新的感受，由于突破了以往的限制，本作的风格更贴近于真实，敌人的AI和装备都大幅升级。而以往系列的时代背景都设定在80、90年代，本作终于做到了与时俱进。进入了21世纪，一些高科技手段也映入眼帘，纵主人公尼科可以通过移动电话随时与伙伴保持联系，也可以通过互联网发简历找工作，还能够像黑客一样侵入警方的电脑网络获取各种重要信息。
   
　　前几作中的一些固定系统也稍有改变，偷车和劫车将变得更有技术含量，汽车越高级性能也就越高。一些高级轿车内还配备GPS全球定位系统，它可以帮助玩家制定最快的行动路线。当遭遇警察时，你会感到很头痛，因为他们比以前要厉害的多。前几作出现的“打车”系统在本作中更加完善，以前仅仅限于任务失败后，在此到达任务点，而《侠盗车手4》中随时可以招呼出租车，然后通过标示地图或是直接在列表中选择方便地前往目的地。