尽管Hilary Swank在影片《收割》中成功地救出了小女孩，但是《收割》并没有因她的名气而跻身票房三甲，对于影评人和观众的消极反应，Swank无力回天。这部惊悚影片以圣经《启示录》中所说的10个“大怒的天谴”为题材——成群的蝗虫、血河、火柱。这三处场景片断皆由Double Negative和CIS Hollywood两家特效工作室制作完成，特效镜头达300个之多。 　 　　Double Negative工作室的CG总监Andrew Chapman负责监督蝗虫场景片断的制作工作。“从根本上来讲，处理这种类型的工作通常会有两种方法，”他说道。“你可以寄希望于微粒，你也可以使用AI/Massive软件来制作群集效果。就我们的制作水平而言，我们选择微粒方式制作此特效，因为操作起来更为简单。” 　　尽管他们经过再三考虑，他们最终还是接下这个项目。“如果要采取其他的制作方式，那么我们的时间根本不够。” Chapman说道。“我们应用了一个微粒系统，但是我们还是自己开发了一个更高阶的工具，这样不太清楚微粒动力学的人员也可以使用它工作。要想很好地控制群集微粒，是需要花费很长的一段时间进行学习的。”

为了控制蝗虫的动作，工作小组将动画周期（animation cycle）和使用MEL脚本编写出来的规则性行为结合使用。“我们所使用的规则和字段都是以微粒为基础，” Chapman说道。“当蝗虫首次覆盖表面之后，它们会静止不动，直到我们再次赋予它们另一套动作。” 　　这些行为促使虫子爬行，从物体表面飞离，集结成群或是着陆。除了这些普通的行为，每一只蝗虫还有翅膀煽动和腿步移动等一般的移动周期。“这些行为指示微粒的动作，” Chapman说道。“每只蝗虫都有自身的局部动画。” 　　当镜头中需要一小群虫子飞过时，工作人员会使用发射器将微粒置入场景中。“我们应该使用一个传统的Maya装置，这样一旦它们进入场景，它们的行为就不像是微粒而像是蝗虫。” Chapman说道。 　　“如果我们不转变正常的微粒，它们会以自己的方式成直线快速运动。当我们通过属性和公式改变它们时，它们便毫无规律地前后左右移动，不停改变着自身的速度。”   　　成团的微粒可帮助小组实现微粒从空中滑过的效果。“如果希望一小群‘骑兵’从左向右自空中飞过，” Chapman说道。“我们会绘制一个球体，位置稍稍靠近屏幕的右侧，用1万个微粒将球体填充满，让它们从荧幕前滑过。这样一个场景一到两天就完成了。” 　　到目前为止，球体中通常不含几何体，尽管有时特效艺术家也会转而使用锥体来帮助实现这种场景。在渲染的时候，这些圆锥和微粒会自动转变成蝗虫。“我们原本可以使用几何体，” Chapman.说道。“这是另一种可供选择的制作方法，但是我们只是在制作特写的时候才会用到。” 　　对于蝗虫遍布的那些镜头，我们没必要不让它们相互碰撞。“它们发出嗡嗡的声响，在空中胡乱地飞来飞去，互相碰撞，你无法分辩，” Chapman说道。“它们的移动速度太快，你根本无法用肉眼察觉到它们在何处交叉。” 　　电影中有这样一个特写镜头，大片大片的蝗虫停留在物体的表面上，这就需要更多的控制了。在那样的场景中，Hillary Swank饰演的角色从一间房子里走出来，看见所有物体的表面上爬满了蝗虫。如果工作组知道影片的发布会推迟数月的话，相信蝗虫的动作应该和现在看到的不太一样。

“我们会为这些蝗虫添加更多地举动，” Chapman说道。“有时，在一些特写镜头下，艺术家们不得不亲自动手摆放蝗虫的位置。当然，我们将手动控制、样条曲线和信息组结合使用，控制空中的虫子。虽然这项工程极为浩大，但是所有的工具都是针对一个小型的项目而开发的。” 　　艺术家为蝗虫搭建了几何体，细节程度分为三种等级——高模（使用表面细分搭建，用于特效，拥有置换、纹理），中模（使用表面细分搭建）和低模（使用球体搭建）。 　　“对于这些，我们调整球体的比例大小，使它们同片断匹配，然后用它们替换掉每一个片断，”谈到低模时，Chapman说道。“蝗虫离镜头较远时，它们拥有完整蝗虫模型的轮廓和光照。这就是镜头中50多万个蝗虫的渲染方法。” 　　艺术家可以根据镜头的远近来选择细节的清晰级别，他们也可以使用一个以RenderMan为基础的系统，自动挑选和混合细节清晰级。“微粒是如何转变成蝗虫的形式呈现在镜头上和艺术家毫无关联，这一切都是在RenderMan流水线中完成的。” 　　“RenderMan的优越性能之一是创建此类系统的灵活性，” Chapman接着说道。“使用其他的渲染器，艺术家的担子会比较重。我认为能够将这种大型的渲染分解，同时还不会使系统崩溃，恐怕只有RenderMan这款渲染器才能做的到。” 　　目前尽管Double Negative 渲染场地上共有600个左右的处理器，但是他们还是要日夜赶工，加快影片《哈利•波特》的制作进程。“我们的300台工作站夜间也能正常工作，” 视效制片人Steve Garrard说道。

影片有60多个镜头里出现了血河，为了将河流变成血河，Double Negative 对3D液体模拟和2D解决方案的成本进行了调整。由于受到影片预算的限制，最终只能主要采用2D解决方案，而只在影片的两个镜头里完全使用液体模拟。 　　“什么都得用上液体模拟未免也太过浪费，” Garrard说道。相反，是使用Shake对图版（这些图版之前已经使用专有软件进行追踪和rotoscope处理）进行处理的艺术家将河水的颜色染成深红色的。“在蝗虫的场景片断中，我们采取了相机放大跟踪摄像的手法，对于河流，则是采用了roto技术。” 　　Double Negative研发的软件Noodle在roto技术处理中起到了很大的作用。“我们本可以使用Shake来处理，但是这样需要更长的时间，” Chapman说道。“Noodle中的某些工具可以在制作过程中帮助你添加某些操作。” 　　为了能够更好地衬托出绘制后的河流，艺术家为血河沿岸的树木也添加上了鲜血。但是，当镜头沉入水中后，他们则改为使用专有液体模拟软件来添加水珠效果，让液体呈现出较好地粘滞度。 　　此外，艺术家在片头的一个镜头中采用数字绘景术，在毛发中添加了虱子，对使用假牛的场景镜头进行修改。例如某个镜头中，他们使用玻璃纤维母牛代替一头死掉的母牛，当牛的躯体跌落到地窖深处时，会向上弹起。“我们把很多图像绘制成2D，这样作是为了让图像更有视觉冲击力，” Chapman说道。“我们在它们的顶部添加烟雾，然后使用一些小的CG苍蝇覆盖掉这些图像，让图像适合图版的大小。”

在影片的高潮部分，火球从天而降，落在罪恶之城居民的身上，让他们蒸发，化为乌有。此外，还有一个镜头，在危急时刻，一个坏蛋抓住Hillary Swank ，一个火柱飞向此人，将之击倒。 　　在影片最引人入胜的场景片断中，CIS Hollywood为其中的100个镜头制作了火星溅落的效果。为了照亮片断开头几处Baton Rouge的夜景胶片镜头，他们替换了天空，对远处的一些废墟和诡异的树木进行修改。至于天空置换，他们使用的是乌云满布时天空的库存胶片。 　　为了拍摄闪电划破天际的效果，工作人员在maya中创建了一个系统，早先在《凡• 海辛》和《黑客帝国》的制作中也同样使用了这个系统。“我们在maya中为几何体添加了发光shader和透明shader，并进行渲染，” Hirota说道。对于闪电击打地面而导致地面产生裂缝这样的效果，艺术家为裂缝建模，此外还要为其添加火焰元素的纹理贴图。 　　火球在空中爆炸，火星四溅，重重地撞击地面，再一次炸开，殃及到地面上的人群。工作人员在maya和Side Effects Houdini中使用微粒效果制作火焰，并让其熊熊燃烧。“我们对环境进行跟踪，让一个发射器尾随基本路径，” 视效总监Bryan Hirota说道。“接着，将微粒烘焙成voxel云层。我们使用内部制作流水线对云层进行了渲染。然后转入RenderMan的brick map，存储3D点云层数据。” 　　为了制作火焰使人类燃烧殆尽的特效，工作人员让微粒从拍摄好的元素中挑选颜色。“人类的躯体都化作了灰烬，于是我们将焦酚元素同灰尘结合。” Hirota说道。 　　为了制作陵墓焚毁特效，工作人员使用了Houdini刚体动力学，手绘动画和maya微粒系统。“我们自行搭建了陵墓，事先将其录制下来，为焚毁坍塌的场景作准备，” Hirota说道。“接着我们为爆炸、火焰、烟雾添加逼真的元素。” 　　对于影片结尾处出现的火柱，艺术家将一种微粒模拟方法引入到Autodesk Inferno中，使用插件Spark对微粒模拟进行操作。“我们把微粒封在柱子内部，并使其由内部不断激发微粒，” Hirota说道。 　　工作室同时还使用2D3 boujou进行追踪，Apple Shake进行合成。18名制作人员花了18个月的时间才把《收割》中的坏蛋们“送进”地狱。虽然此影片首映票房成绩仅为一千万美元，未能跻身三甲而位列第五，但是影片的特效相信还是会让观众一饱眼福的。 原文连接：http://features.cgsociety.org/ story_custom.php?story_id=4009